31/03/2016 16h24
Cientistas revelam estrutura do vírus zika
Um grupo de cientistas americanos determinou a estrutura do vÃrus zika. De acordo com o estudo, publicado nesta quinta-feira, 31, na revista Science, desvendar a estrutura do vÃrus é um passo fundamental para o desenvolvimento de vacinas.
O mapeamento da superfÃcie do vÃrus, feito com uma técnica chamada microscopia crio-eletrônica, revela que a estrutura do zika é muito parecida com a do vÃrus da dengue, mas com uma diferença fundamental: ele possui em toda sua parte externa uma glicoproteina que pode ser usada para se ligar à s células humanas.
Essa variação nas glicoproteÃnas na superfÃcie do zika, segundo os cientistas poderia explicar a capacidade do vÃrus para atacar células nervosas e também para causar sÃndrome de Guillain-Barré, segundo os autores.
O mapeamento, com uma resolução próxima do nÃvel atômico, foi feito por esquisadores da Universidade Purdue (Estados Unidos). O "retrato" do vÃrus foi feito a partir de uma partÃcula do vÃrus, com a técnica de microscopia crio-eletrônica.
O processo envolve o congelamento de partÃculas do vÃrus e o seu bombardeamento com elétrons de alta energia. Com isso, a amostra gera dezenas de milhares de imagens micrográficas de duas dimensões, que são combinadas para compor um mapa tridimensional de alta-resolução da aparência do vÃrus.
A principal diferença observada pelos cientistas em relação a outros vÃrus semelhantes ao zika está na região das glicoproteÃnas do envelope externo do vÃrus - um tipo de proteÃna que os vÃrus desse tipo podem utilizar para se ligar à s células humanas. Os pesquisadores encontraram 180 deleas na superfÃcie do zika.
Segundo o estudo pode ser importante para o desenvolvimento de vacinas, porque essas glicoproteÃnas são consideradas um alvo fundamental para a resposta imune contra o vÃrus. Com isso, as informações podem ser úteis também para desenvolver tratamentos como drogas antivirais e anticorpos que possam interferir nas funções das glicoproteÃnas do envelope viral.
Além disso, segundo os autores, detalhes sobre as diferenças estruturais entre as proteÃnas do envelope do zika e do vÃrus da dengue podem ajudar a produzir novos testes diagnósticos mais especÃficos, isto é, mais preciso para distinguir a infecção por zika ou por dengue.
Fonte: Estadão Conteúdo
