27/06/2018 17h20
Pela primeira vez, o vírus da zika em alta resolução
Em tempos de Copa do Mundo, algum desavisado poderia até pensar que se trata de uma bola de futebol. Na verdade, é a imagem tridimensional mais detalhada já feita do vÃrus da zika. O conhecimento cada vez mais profundo da estrutura desse flavivÃrus é essencial para o diagnóstico, para o desenvolvimento de remédios contra a doença e até para a criação de uma vacina.
Pesquisadores da Universidade de Purdue, nos EUA, foram os primeiros a revelar a estrutura do vÃrus da zika, em 2016, depois de o Brasil ter enfrentado uma epidemia de bebês nascidos com microcefalia porque suas mães tinham sido expostas ao vÃrus durante a gravidez.
Agora, eles conseguiram uma nova imagem, com uma resolução ainda maior; equivalente, para se ter uma ideia, ao tamanho de dois átomos. É o maior zoom já feito em um vÃrus desse tipo. A descoberta foi publicada na edição online desta terça-feira da revista "Structure".
"Esta é a imagem mais precisa que temos do vÃrus até hoje", afirmou Michael Rossmann, professor de ciências biológicas da universidade. "O resultado nos dá novas formas de desenvolver compostos antivirais e nos dá também a base para a estrutura de uma vacina."
Para além das interações quÃmicas entre remédios e vÃrus, existe uma questão estrutural, mais mecânica mesmo. Imagine esta imagem do vÃrus como uma estrutura formada de peças de lego.
Neste elevado grau de detalhamento, é possÃvel enxergar "janelas" para a entrada de remédios e imunizantes. É possÃvel também investir no design desses compostos para facilitar sua entrada no vÃrus. Dá para estudar também as partes da estrutura do vÃrus que se liga à s células sadias para infectá-las.
"Estamos aprendendo como o vÃrus funciona para poder manipulá-lo e evitar a doença", explicou Rossmann.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), o vÃrus está presente hoje em 86 paÃses. Este ano, no Brasil, foram registrados cerca de 3 mil casos da doença, a maioria no Nordeste, Centro-Oeste e Sudeste. Apenas uma morte foi confirmada.
Fonte: Estadão Conteúdo
