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Pelo menos 13 municípios do Sul de Minas estão entre os afetados pela largarta helicoverpa armígera. Nesta semana, o governo de Minas Gerais decretou situação de emergência fitossanitária no estado por conta do ataque do inseto. Além de Minas Gerais, os estados da Bahia, Goiás e Mato Grosso também decretaram situação de emergência. A Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária) tenta identificar a larva.
O inseto, que à primeira vista parece inofensivo, é capaz de destruir lavouras inteiras de grãos, tomate, milho e algodão. Ela tem causado muito prejuízo pelo país. Os primeiros ataques foram registrados no Brasil no ano pasasdo. O clima tropical facilita a reprodução da praga. Quando a lagarta chega na fase adulta, ela se transforma em mariposa e pode voar por até mil quilômetros, o que facilita a devastação.
Segundo a Embrapa, o que torna essa praga preocupante para os produtores são os seguintes fatores: alto grau de polifagia, atacando várias espécies de interesse econômico; alta capacidade de dispersão dos indivíduos voadores; alta capacidade de reprodução e sobrevivência, potencial de desenvolvimento de resistência a inseticidas e plasticidade ecológica, ou seja, alta capacidade de adaptação a diferentes ambientes, climas e sistemas de cultivo.
No Sul de Minas, a área afetada pela Helicoverpa armigera e delimitada na medida compreende os seguintes municípios: Boa Esperança, Carmo da Cachoeira, Cássia, Conceição do Rio Verde, Coqueiral, Delfinópolis, Minduri, Santana da Vargem, São Bento Abade, São Vicente de Minas, Três Corações, Três Pontas.
